África tuvo un récord histórico de 10 naciones clasificadas para el Mundial 2026. Tras la victoria de Congo por 3-1 sobre Uzbekistán y el sorprendente empate 3-3 de Argelia ante Austria el sábado por la noche, nueve se encaminan a la fase de eliminación directa. El récord anterior era de dos. Después de 17 días de competencia, Marruecos, Sudáfrica, Senegal, Costa de Marfil, Ghana, Cabo Verde, Egipto, Congo y Argelia se clasificaron a los Dieciseisavos de Final. Marruecos fue la primera nación africana en alcanzar las Semifinales del Mundial hace 4 años en Qatar y parece capaz de volver a llegar lejos, después de haberle arrancado un empate 1-1 a Brasil. Será coanfitrión de la próxima edición del Mundial en 2030. Solo seis países africanos se habían clasificado alguna vez para la fase de eliminación directa (varios de ellos en múltiples ocasiones). La mayor cantidad en un mismo año había sido dos, en 2014 y 2022. El torneo de este año ha demostrado que la fortaleza del futbol africano es profunda. Cabo Verde y Congo son dos de los sorpresivos nombres que disputarán los Dieciseisavos de Final. Congo tiene una tarea difícil al enfrentar a Inglaterra a continuación, pero por ahora el equipo está disfrutando el momento. "Es realmente histórico para nuestro país, Congo. Es la primera victoria y la primera vez en la fase de eliminación directa", dijo el delantero Fiston Mayele tras el partido. "Hoy tengo que sentirme orgulloso aquí y, casi en todo mi país, todos están felices con lo que hicimos. Estamos orgullosos de ser congoleños y creo que vamos a seguir adelante". Mayele anotó un gol a los 78 minutos, entre dos tantos de Yoane Wissa: un penal al 68.